Le sésame fut une des premières graines cultivées, mais son origine est incertaine. Ces petites graines noires, blanches ou beige clair mûrissent dans de longues cosses. Lorsque la cosse s’ouvre, elle révèle des graines d’une grande richesse nutritionnelle. Cela fait penser à « Sésame ouvre-toi ! » Cette phrase magique qui permet à Ali Baba dans « les Contes des 1001 Nuits » de pénétrer dans la caverne des 40 voleurs.
Le poireau, Allium Porrum, est de la famille des Alliacées qui comprend aussi l’ail, l’oignon, l’échalote, l’ail d’ours, la ciboule, etc. Il est cultivé pour ses feuilles en tiges consommées comme légume essentiellement cuit.
Les fruits que nous achetons sous le nom de « pamplemousse » sont en réalité des pomélos ou grape-fruits. Le « véritable » pamplemousse, plutôt rare en Occident, est surtout cultivé dans les pays tropicaux du sud-est asiatique tels que la Thaïlande, le Vietnam ou la Malaisie. C’est un gros fruit de couleur verdâtre au goût amer, utilisé en cuisine pour son jus et son zeste.
Fruit tropical par excellence, la mangue est originaire d’Inde occidentale, pays où le manguier se trouve encore à l’état sauvage. Cet arbre à la fructification généreuse symbolise l’amour pour les Hindous ; la légende raconte que Bouddha avait l’habitude de méditer à l’ombre d’un manguier sur la destinée de l’homme.
Le cocotier, Cocos mucifera, fait partie de la famille des palmiers dont le tronc n’est pas en bois, mais constitué de multiples tiges ! Son histoire reste mystérieuse, mais les botanistes pensent que son origine est indo-malaise ; toutefois, nul ne sait où est apparu le premier cocotier. Appréciant les endroits chauds en bord de mer, il s’est disséminé dans le monde au gré des courants marins grâce à la flottaison des noix de coco, puis à leur germination sur des plages de pays tropicaux, bien avant les Grandes Découvertes.
