L’épopée de la pomme a débuté alors que les dinosaures peuplaient encore la terre ! Une forêt préhistorique de pommiers vieille de plus de 65 millions d’années a été découverte dans les montagnes du Tien Shan au Kazakhstan. Les fruits sauvages de ces arbres, malus sieversii, sont à l’origine de toutes nos variétés de pommes, environ sept mille cultivées à ce jour.
Les fruits que nous achetons sous le nom de « pamplemousse » sont en réalité des pomélos ou grape-fruits. Le « véritable » pamplemousse, plutôt rare en Occident, est surtout cultivé dans les pays tropicaux du sud-est asiatique tels que la Thaïlande, le Vietnam ou la Malaisie. C’est un gros fruit de couleur verdâtre au goût amer, utilisé en cuisine pour son jus et son zeste.
Fruit tropical par excellence, la mangue est originaire d’Inde occidentale, pays où le manguier se trouve encore à l’état sauvage. Cet arbre à la fructification généreuse symbolise l’amour pour les Hindous ; la légende raconte que Bouddha avait l’habitude de méditer à l’ombre d’un manguier sur la destinée de l’homme.
Le cocotier, Cocos mucifera, fait partie de la famille des palmiers dont le tronc n’est pas en bois, mais constitué de multiples tiges ! Son histoire reste mystérieuse, mais les botanistes pensent que son origine est indo-malaise ; toutefois, nul ne sait où est apparu le premier cocotier. Appréciant les endroits chauds en bord de mer, il s’est disséminé dans le monde au gré des courants marins grâce à la flottaison des noix de coco, puis à leur germination sur des plages de pays tropicaux, bien avant les Grandes Découvertes.
Le cassissier, Ribes nigrum, est un arbuste robuste originaire des régions tempérées et froides d’Europe et d’Asie centrale et du Nord. Ses baies noires fortement aromatisées forment des grappes pulpeuses qui se consomment entre mi-juin et mi-juillet. Le cassissier a tout d’abord suscité un intérêt marqué pour ses vertus thérapeutiques et la baie est vraisemblablement d’abord cultivée pour ses feuilles.
